OpenTofu Erfolg: Ein echter Terraform-Herausforderer!🔥

In der Open-Source-Welt haben es Forks oft schwer, sich aus dem Schatten ihrer Ursprünge zu befreien. OpenTofu, der von der Community getriebene Terraform-Fork, der aus HashiCorps Lizenzierungs-Umwälzungen hervorgegangen ist, schreibt jedoch eine andere Geschichte. Seit Januar 2024 hat sich OpenTofu von einem hoffnungsvollen Manifest zu einem florierenden Projekt unter der Linux Foundation entwickelt, das von einer begeisterten Community und namhaften Sponsoren unterstützt wird. Nach etwas mehr als einem Jahr zeigt OpenTofu überraschende Stärke – nicht nur in Bezug auf die Begeisterung der Community, sondern auch in konkreten Erfolgsmaßen wie Code-Beiträgen, Funktionsauslieferung und Unternehmensunterstützung. Mit der endgültigen Übernahme von HashiCorp durch IBM könnte dies der Moment für OpenTofu sein.

Die Hintergründe der Entstehung von OpenTofu: Ein Kampf um Open Source Ideale

Um die Bedeutung von OpenTofu vollständig zu verstehen, muss man die Hintergründe seiner Entstehung beleuchten. Terraform, entwickelt von HashiCorp, hat sich schnell als das führende Infrastructure-as-Code (IaC)-Tool etabliert. Es ermöglichte die Automatisierung der Bereitstellung und Verwaltung von Infrastruktur über verschiedene Cloud-Anbieter hinweg, wodurch es für DevOps-Teams unverzichtbar wurde. Die ursprüngliche Lizenzierung von Terraform als Open Source trug massgeblich zu seiner breiten Akzeptanz und dem Aufbau einer lebendigen Community bei.

Der Wendepunkt kam, als HashiCorp sich dazu entschied, von einer echten Open-Source-Lizenz (MPL 2.0) auf die Business Source License (BSL) umzusteigen. Die BSL erlaubte zwar weiterhin die Nutzung des Codes, schränkte aber die Möglichkeit ein, kommerzielle Produkte zu erstellen, die mit Terraform konkurrieren könnten. Diese Entscheidung löste in der Open-Source-Community Besorgnis und Kritik aus. Viele Entwickler und Unternehmen sahen darin einen Bruch mit den Prinzipien der offenen Zusammenarbeit und der Freiheit, Software nach eigenen Bedürfnissen anzupassen.

Die Reaktion auf HashiCorps Lizenzänderung war die Gründung der OpenTofu-Initiative. Ziel war es, einen Fork von Terraform unter einer echten Open-Source-Lizenz (MPL 2.0) zu erstellen, um die Freiheit und Flexibilität zu gewährleisten, die die Community von einem IaC Tools erwartete. Die Initiative fand schnell Unterstützung von zahlreichen Unternehmen und Entwicklern, die die Notwendigkeit einer unabhängigen und offenen Alternative erkannten. Die Gründung von OpenTofu unter dem Dach der Linux Foundation verlieh dem Projekt zusätzliche Glaubwürdigkeit und sicherte seine langfristige Entwicklung.

Die Entscheidung für einen Fork war nicht leichtfertig getroffen worden. Sie resultierte aus der Überzeugung, dass die BSL die langfristige Innovation und das Wachstum des Terraform-Ökosystems behindern würde. Indem OpenTofu eine offene und kollaborative Umgebung bietet, zielt es darauf ab, die Stärken von Terraform zu bewahren und gleichzeitig sicherzustellen, dass die Community weiterhin die Kontrolle über die Entwicklung des Tools hat.

GitHub-Metriken erzählen die Geschichte

Nichts davon war von Anfang an offensichtlich. Zumindest nicht für mich. Sie erinnern sich vielleicht, dass ich OpenTofu anfangs wegen mangelnder Unterstützung durch große Cloud-Anbieter kritisiert habe und dann den fragwürdigen (lies: falschen) Vorschlag gemacht habe, dass OpenTofu mit seinem Fast-Follow-Ansatz zu schnell vorgegangen sein könnte. Ich lag in beiden Fällen falsch. OpenTofu hat noch einen langen Weg vor sich, um seinen Erfolg zu beweisen, aber die Zeichen sind positiv. Betrachten Sie zum Beispiel GitHub-Sterne. Ja, Terraform führt immer noch komfortabel (etwa 45.000 zu OpenTofus 23.000), aber diese Lücke verbirgt die eigentliche Aktion: das Engagement der Community. Seit seinem stabilen Start im Januar 2024 hat OpenTofu seine Contributor-Basis fast verdreifacht auf mehr als 160. Jede Version zieht eine lebhafte Menge an. Version 1.9 sah 49 Mitwirkende, die über 200 Pull Requests (PRs) einreichten. Terraform hingegen ging mit einer massiven historischen Contributor-Basis (mehr als 1.800 insgesamt) in das Jahr 2024, aber mit weitaus weniger neuem Blut. Nach HashiCorps Umstellung auf die Business Source License (BSL) brachen die Community-Beiträge zu Terraform ein: nur ~9% der Pull Requests kamen im Monat der Lizenzänderung aus der Community, gegenüber 21% zuvor. Ein Jahr später ist die GitHub-Aktivität von Terraform immer noch robust in Bezug auf das schiere Volumen (über 34.000 Commits insgesamt gegenüber OpenTofus ~32.500), aber diese Commits stammen größtenteils von HashiCorps eigenen Ingenieuren und nicht von einer engagierten, pulsierenden Community, die OpenTofu aufbaut.

OpenTofus Issue-Tracker ist ein Beispiel für Open Source in seiner besten kollaborativen Form. In einem viermonatigen Zeitraum Ende 2024 eröffneten Benutzer über 150 Issues und reichten mehr als 200 Pull Requests ein. Auch die Probleme sind nicht liegengeblieben – die Community hat sich schnell mit Lösungen zusammengetan. Terraform hingegen sieht immer noch viele Issues eröffnet, aber der Dialog ist gedämpft und wird größtenteils intern von HashiCorp-Mitarbeitern (und bald denselben Mitarbeitern innerhalb von IBM) verwaltet. Die lebhafte Zusammenarbeit, die einst Terraform auszeichnete, gedeiht jetzt innerhalb von OpenTofu.

Die Zahlen sprechen für sich. Während Terraform aufgrund seiner etablierten Position noch immer eine große Anzahl an Sternen und Commits auf GitHub verzeichnet, ist der entscheidende Unterschied die Dynamik der Community. OpenTofu gewinnt rasch an Fahrt, mit einem stetigen Zustrom neuer Mitwirkender und einer hohen Aktivität in den Issue-Trackern und Pull Requests. Dies deutet darauf hin, dass OpenTofu nicht nur ein passiver Fork ist, sondern ein lebendiges Projekt, das aktiv weiterentwickelt und verbessert wird.

Lebhaftes Community-Engagement

Sterne auf GitHub deuten auf Popularität hin, aber die wahre Stärke der Community zeigt sich in den alltäglichen Interaktionen. OpenTofus Slack-Workspace und GitHub Discussions sind zu Drehscheiben für begeisterten Dialog und schnelles Feedback geworden. Es erinnert an klassische Open-Source-Projekte: inklusiv, lebhaft und wirklich reaktionsschnell. Terraforms Foren hingegen fühlen sich seit dem Fork ruhig an. Der Wandel in der Entwicklerstimmung ist unverkennbar. Diskussionen über neue OpenTofu-Funktionen (wie die integrierte State-Verschlüsselung oder das lang erwartete -exclude-Flag) tauchen regelmäßig auf Reddit und ähnlichen Plattformen auf, wo die Begeisterung für OpenTofus Innovationen oft die Nostalgie für Terraform überwiegt. Dies mag ein Grund dafür sein, dass Projekte wie Alpine Linux Terraform für OpenTofu aufgegeben haben: Es ist teils ein Lizenzproblem und teils die Begeisterung der Community für das, was OpenTofu wird.

Die aktive Beteiligung der Community an OpenTofu ist ein entscheidender Faktor für seinen Erfolg. Die Entwickler sind nicht nur Benutzer, sondern auch aktive Mitgestalter, die Fehler beheben, neue Funktionen entwickeln und die Dokumentation verbessern. Dieses Engagement führt zu schnelleren Innovationszyklen und einer höheren Qualität des Produkts.

Die Community von OpenTofu zeichnet sich durch eine offene und inklusive Kultur aus. Neue Mitwirkende werden herzlich willkommen geheißen und erhalten Unterstützung und Mentoring von erfahrenen Entwicklern. Dieser Geist der Zusammenarbeit fördert das Wachstum der Community und sorgt dafür, dass OpenTofu auch in Zukunft eine lebendige und innovative Plattform bleibt.

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Unterstützung durch mehrere Anbieter

Was ist mit Firmenanbietern? Es ist immer noch so, dass die Cloud-Anbieter (meines Wissens) keinen Code zu OpenTofu beigetragen haben, obwohl jeder der großen Drei stillschweigend die Kompatibilität mit OpenTofu sichergestellt hat. Eine offenere Cloud-Unterstützung mag folgen, aber im Moment haben Unternehmen wie Harness, Spacelift, env0, Scalr und Gruntwork erhebliche Ressourcen zugesagt – kollektiv 18 Vollzeit-Ingenieure für fünf Jahre. Anfangs hinkte der tatsächliche Beitrag den Zusagen von 163 Unternehmen und fast 800 Einzelpersonen hinterher, die ihren Namen hinter das ursprüngliche Manifest gesetzt hatten. Dies führte zu einiger Skepsis. Doch bis Ende 2024 nahmen die von Anbietern unterstützten Mitwirkenden deutlich zu und erfüllten ihre Zusagen, wobei Unternehmen wie Cloudflare und Buildkite mit Infrastrukturunterstützung beitrugen und das OpenTofu-Ökosystem weiter bereicherten.

HashiCorps Terraform bleibt natürlich stark, insbesondere bei Enterprise-Nutzern. Aber die breitere Open-Source-Welt hat sich entschieden hinter OpenTofu gestellt, angezogen von seinem Governance-Modell mit mehreren Anbietern und seinem wirklich offenen Ethos. Für viele ist dies ein überzeugendes Upgrade gegenüber Terraform, nicht nur ein “gut genug” Ersatz aufgrund der Lizenzierung.

Die Unterstützung von Unternehmen wie Harness, Spacelift, env0, Scalr und Gruntwork ist ein wichtiger Vertrauensbeweis für OpenTofu. Diese Unternehmen investieren nicht nur finanzielle Ressourcen, sondern auch Fachwissen und Entwicklerkapazitäten, um die Weiterentwicklung des Projekts voranzutreiben.

Die Tatsache, dass die großen Cloud-Anbieter (AWS, Azure, GCP) die Kompatibilität mit OpenTofu sicherstellen, ist ebenfalls ein positives Zeichen. Es zeigt, dass sie die Bedeutung von OpenTofu als Alternative zu Terraform erkennen und bereit sind, ihren Kunden die Möglichkeit zu geben, zwischen den beiden Tools zu wählen.

Beschleunigte Innovation

OpenTofu hat Terraform nicht einfach nur repliziert – es hat es in Bereichen überholt, die die Community priorisiert hat. Es führte schnell bahnbrechende Funktionen ein, die Terraform-Benutzer seit Jahren gefordert hatten. Die native End-to-End-State-File-Verschlüsselung kam früh, ein DevSecOps-Traum, der von Terraform unerfüllt blieb. Provider-Iteration (for_each), ein -exclude-Flag für selektive Anwendungen und dynamische Modulquellen adressierten Schwachstellen, die Terraform ungelöst gelassen hatte.

HashiCorps eigene Updates sind nicht ins Stocken geraten, aber ihre Innovation scheint oft inkrementell im Vergleich zu OpenTofus aggressivem Feature-Rollout. Terraforms Verbesserungen, wie z. B. Provider-definierte Funktionen und strengere Variablenvalidierung, sind willkommen, aber sichere Wetten. OpenTofu geht größere Risiken ein und bricht geringfügige Kompatibilität auf strategische Weise (wie die Einführung der .tofu-Dateierweiterung), um die Innovation voranzutreiben.

Darüber hinaus signalisiert OpenTofus neue Open-Source-Registry (mit Git-basierter Dezentralisierung) seine Absicht, ein robustes, offenes Ökosystem aufzubauen, das sich von HashiCorps proprietärem Registry-Ansatz unterscheidet.

OpenTofu hat bewiesen, dass es nicht nur ein Klon von Terraform ist, sondern ein eigenständiges Projekt mit einer klaren Vision für die Zukunft. Die Einführung neuer Funktionen wie die native State-File-Verschlüsselung und das -exclude-Flag zeigt, dass OpenTofu auf die Bedürfnisse der Community hört und bereit ist, innovative Lösungen anzubieten.

Die Entscheidung, eine eigene Open-Source-Registry zu entwickeln, ist ebenfalls ein wichtiger Schritt. Sie ermöglicht es der Community, ihre eigenen Module und Provider zu teilen und zu verwalten, ohne auf eine proprietäre Plattform angewiesen zu sein. Dies fördert die Dezentralisierung und die Vielfalt im OpenTofu-Ökosystem.

Ist OpenTofu wirklich erfolgreich?

Hat OpenTofu also als Fork Erfolg gehabt? Es hängt davon ab, wie man Erfolg misst. In Bezug auf den Aufbau einer florierenden Community absolut. OpenTofu hat den von der Community getriebenen Geist wiederbelebt, den Terraform nach den Lizenzänderungen verloren hat. Es hat aktive, engagierte Mitwirkende, die nicht an einen einzelnen Anbieter gebunden sind. Funktionsmäßig ist OpenTofu nicht nur auf Augenhöhe – es hat begonnen, Terraform in sinnvoller Weise zu übertreffen.

Die tatsächliche Akzeptanz in der realen Welt ist jedoch schwerer zu quantifizieren. Terraform verfügt immer noch über eine massive Enterprise-Mindshare. Aber OpenTofus Registry-Traffic (Millionen täglicher Anfragen) und erhebliche CLI-Downloads deuten auf eine echte Zugkraft hin. Tool-Anbieter wie Scalr berichten von einer stark gestiegenen OpenTofu-Nutzung (mehr als 300% Wachstum gegenüber dem Vorjahr bei der Registry-Nutzung), was auf eine sinnvolle Verschiebung über bloße Neugier hinaus hindeutet.

OpenTofu hat zweifellos einen wichtigen Beitrag zur Open-Source-Welt geleistet. Es hat gezeigt, dass ein Fork nicht nur eine Reaktion auf eine Lizenzänderung sein muss, sondern auch eine Chance, ein Projekt in eine neue Richtung zu lenken und die Community zu stärken.

Ein komplizierter, aber vielversprechender Weg nach vorne

OpenTofu ist nicht ohne Herausforderungen. Es muss die Dynamik aufrechterhalten, sich im Enterprise-Maßstab beweisen und die Community weiter ausbauen, um eine Abhängigkeit von Schlüsselpersonen zu vermeiden. Aber diese Hürden spiegeln einen echten Fortschritt wider. OpenTofu hat sich weit über das typische Fork-Schicksal von Stagnation oder Irrelevanz hinaus entwickelt.

Historisch gesehen scheitern Forks, wenn die Ideologie die Pragmatik überwiegt oder Lizenzdebatten echte Vorteile überschatten. OpenTofu war genau deshalb erfolgreich, weil es sich nicht auf den Open-Source-Vorteil konzentrierte, den es gegenüber Terraform hatte, sondern sich darauf konzentrierte, echte, von der Community gewünschte Funktionen bereitzustellen, die Benutzer wirklich schätzen.

Wie Redis-CEO Rowan Trollope kürzlich argumentierte: “Wenn Sie der durchschnittliche Entwickler sind, ist das, worauf Sie wirklich Wert legen, die Fähigkeit: Bietet dieses Ding etwas Einzigartiges und Differenziertes… das ich in meiner Anwendung brauche?” OpenTofu hat sich nicht auf seinen Open-Source-Lorbeeren ausgeruht, sondern sich stattdessen darauf konzentriert, ein großartiges Produkt zu liefern.

Nichts davon impliziert, dass Terraform “tot” ist oder auch nur in absoluten Zahlen zurückgeht. HashiCorp hat immer noch einen riesigen Kundenstamm und monetarisiert Terraform wahrscheinlich mehr denn je über Terraform Cloud. Aber im Open-Source-Bereich hat Terraform seine Krone unbestreitbar an OpenTofu verloren. Die Community-Energie um Terraform fließt jetzt größtenteils in OpenTofu, und das ist das ultimative Zeichen für einen erfolgreichen Fork. HashiCorp wettete darauf, dass ihr Ökosystem keine tragfähige Alternative hatte; die Community antwortete mit der Schaffung einer solchen. Es ist eine bemerkenswerte Leistung, die sich vielleicht in eine beträchtliche Enterprise-Akzeptanz verwandeln könnte.

Fazit

OpenTofu ist mehr als nur ein Fork von Terraform. Es ist ein Symbol für die Macht der Open-Source-Community, sich für ihre Prinzipien einzusetzen und innovative Lösungen zu entwickeln. OpenTofu hat bewiesen, dass ein Fork erfolgreich sein kann, wenn er sich auf die Bedürfnisse der Community konzentriert, eine offene und kollaborative Umgebung schafft und bereit ist, neue Wege zu gehen. Die Zukunft von OpenTofu sieht vielversprechend aus, und es wird spannend sein zu sehen, wie sich das Projekt weiterentwickelt und die Landschaft der Infrastructure-as-Code-Tools prägt. Die Übernahme von HashiCorp durch IBM könnte OpenTofu weiter in die Karten spielen, da die Community nun noch stärker nach einer unabhängigen Lösung sucht.